霸王龙的生命史
霸王龙可能拥有与长寿鸟类和哺乳类相似的生命史：它们很可能度过未成熟期，大多数在中年和晚年死亡。人们对恐龙的生命史知之甚少，因此Gregory M. Erickson及其同事描绘的霸王龙生命史或许能为理解恐龙行为提供线索，并解释为何博物馆中几乎没有未成年恐龙标本。研究人员分析了加拿大阿尔伯达省附近丰富的霸王龙化石沉积，这些化石代表了短时间死亡的一个种群，他们提出霸王龙身体超过一定大小后，活过未成熟期的可能性增加。中年阶段的交配和掠食压力增加了该阶段死亡的可能性，而最年长的化石表明，与哺乳动物及其他长寿物种类似，恐龙也受到衰老带来的衰弱影响。
报告：Tyrannosaur Life Tables: An Example of Nonavian Dinosaur Population Biology, Gregory M. Erickson, Philip J. Currie, Brian D. Inouye, and Alice A. Winn 大猫鼬教小猫鼬捕猎
关于野生猫鼬的新证据表明，人类可能不是唯一主动教育下一代的物种。动物世界中几乎看不到教育行为：一个个体向另一个个体传递技能的指导机制。Alex Thornton和Katherine McAuliffe现在显示，年长猫鼬会教幼小猫鼬如何抓取食物，例如将美味推到离小猫鼬更近的地方，甚至先摘掉蝎子的螫针再让小猫鼬尝试，从而增加它们触摸活被捕食动物的机会。随着小猫鼬长大和变得更熟练，老猫鼬也会随时间改变行为。研究人员发现，教育对年长猫鼬来说是一种代价，因为它们从中得不到直接好处，而且在此过程中花费不少时间和精力。
报告：Teaching in Wild Meerkats, Alex Thornton and Katherine McAuliffe 找金矿的细菌
澳大利亚的金沙为细菌能直接贡献于天然金块的形成提供了迄今为止最有力的证据。Frank Reith及其同事显示，在两个金矿中，细菌生物膜与土壤中发现的几乎所有金沙有关联，但与土壤本身无关。DNA测试表明，这种探矿微生物可能是一种名为Ralstonia metallidurans的细菌。这种细菌可能通过沉降金作为一种给环境解毒的方法，从而使金在细胞内积累，或在某些情况下使细胞膜外镀上一层金。
报告：Biomineralization of Gold: Biofilms on Bacterioform Gold, Frank Reith, Stephen L. Rogers, D. C. McPhail, and Daryl Webb 云、气溶胶和气候
新的测量结果可能帮助研究人员更好地了解气候变化中最大不确定因素之一：污染和烟雾气溶胶如何影响云覆盖？云覆盖的变化对降雨、海洋温度及其他气候变量有很大影响。Yoram Kaufman和Ilan Koren利用名为AERONET的全球气溶胶遥感仪器网显示，在来自污染烟雾的气溶胶浓度较高的地方，云覆盖增加。但是，增加的云覆盖意味着被气溶胶吸收的日光减少。研究人员发现，气溶胶类型及其地理位置不影响这些关系。
科学特快报告：Smoke and Pollution Aerosol Effect on Cloud Cover, Yoram J. Kaufman and Ilan Koren 在纳米尺度控制摩擦力
本期有两项研究提出了在纳米尺度设备中降低摩擦的不同方法。摩擦是机械设备中最古老的问题，在纳米尺度更为突出，因为该尺度下材料大部分都受表面磨损，且在小关闭空间中润滑剂会变得稠和黏。现在，Anisoara Socoliuc及其同事显示，通过垂直于界面的摩擦力显微镜硅探针滑过氯化钠晶体时产生的小振动力，如何能在这样的系统中降低摩擦。在类似系统中，Jeong Young Park及其同事通过施加给掺杂硅表面不同电荷量来控制摩擦。这两种技术降低了原子尺度表面间相互作用中常见的粘住-滑动运动。在一篇相关研究评述中，Robert Carpick讨论了为何在纳米和微米尺度设备中必须克服摩擦才能使这些设备具有商业意义。
报告：Atomic-Scale Control of Friction by Actuation of Nanometer-Sized Contacts, Anisoara Socoliuc, et al.
简报：Electronic Control of Friction in Silicon pn Junctions, Jeong Young Park, D. F. Ogletree, P. A. Thiel, and M. Salmeron
研究评述：Controlling Friction, Robert W. Carpick 将隧道结研究提到新水平
隧道结由两个金属电极和一个将其隔开的绝缘材料组成，电子能从一个电极穿越障碍到另一个电极。本期一篇研究评述指出，绝缘材料的性质是新型隧道结的关键。Evgeny Tsymbal和Hermann Kohlstedt讨论了一种新隧道结：铁电隧道结，它使用铁电材料作为绝缘层。该材料中的电子极化可通过外加电场控制，这为隧道结增加了新性质，并可能带来全新的电子部件。如果将这种隧道结中的普通金属电极改为铁磁金属，则能产生更多可能性，使这些隧道结同时具有铁磁和铁电性质。
研究评述：Tunneling Across a Ferroelectric, Evgeny Y. Tsymbal and Hermann Kohlstedt (责任编辑：泉水) |