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真核细胞基因的活化通常依赖于遥远的染色质决定因子，但这些决定元件如何发挥作用仍知之甚少。在最新一期的《Molecular Cell》杂志上，来自宾夕法尼亚州大学医学院的华人科研人员候玉恭（Yugong Ho）等人公布了关于长距离基因活化中位置控制区域（LCR）转录功能的新发现。

人类生长激素基因（hGH基因）能被一个5'远端的LCR活化。LCR是一段控制染色质紧密程度的调控序列，能调控相距较远的基因或基因簇是否可以被接近并表达。垂体特异性DNA酶I超敏感位点I（HSI）——hGH的LCR元件——的结构域与hGH-N启动子间隔14.5kb，包围着B淋巴特异性CD79b基因。

在这项新研究中，候博士等人描绘了包含hGH LCR和毗邻的CD79b基因座的垂体somatotropes中非编码RNA聚合酶II转录的一个区域。这种完整的LCR转录区域依赖于HSI，并终止于3'端的CD79b，从而使这个区域和靶标hGH-N启动子间形成一个间隙。将一个Pol II终止因子插入LCR中时，能抑制CD79b的转录并抑制hGH-N的表达。

这些数据揭示出LCR转录在长距离基因活化控制中起到关键作用，并且将看似无关的CD79b的转录也联系到这个过程中。该研究为理解基因表达调控的远程机制提供了重要见解。