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香港科技大学生物化学系副教授、生物信息中心及应用基因组实验室负责人薛红博士日前在广州举行的“南沙科技论坛”上披露，其研究团队经过多年对甲型伽玛氨基丁酸受体（GABRA1）的研究，终于发现了与精神分裂症相关联的基因。该基因编码GABAA受体的α1亚基，该受体是中枢神经系统中主要的抑制性神经递质受体，其功能异常与精神分裂症的发病机制密切相关。

薛红博士表示，这项发现已得到美国、日本、德国、葡萄牙四国研究团队的独立验证，表明该基因变异并非局限于亚洲人群，而是跨种族存在的精神分裂症风险因子。研究团队通过全基因组关联分析（GWAS）和功能验证实验，确认了GABRA1基因的特定单核苷酸多态性（SNP）与精神分裂症显著相关，并可能影响GABA能神经传递的平衡，导致多巴胺系统过度活跃，从而引发阳性症状如幻觉和妄想。

薛红博士希望这项研究能尽快进入临床转化阶段。如果成功，携带该基因的精神分裂症患者有望通过靶向GABRA1的药物获得更精准的治疗，并有效控制病情。目前，针对GABRA1的小分子调节剂已在临床前研究中显示出潜力，未来可能为精神分裂症患者带来新的治疗选择。

精神分裂症是一种严重的精神疾病，全球约有1%的人口受其影响。现有抗精神病药物主要作用于多巴胺受体，但疗效有限且副作用显著。此次发现为开发基于病因的个性化治疗策略提供了重要靶点，有望改善患者的生活质量。