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美国哥伦比亚大学医学中心的研究人员近日通过核磁共振成像技术，发现大脑前扣带回边缘部的一个区域能够调控杏仁核产生的恐惧反应，这一发现为焦虑症等情绪障碍的治疗提供了新靶点。研究发表在《神经元》杂志上。

实验中，研究人员向志愿者展示带有“害怕”或“高兴”标签的笑脸或恐惧面孔，同时扫描大脑活动。结果显示，当笑脸印有“害怕”标签时，杏仁核会本能触发恐惧反应，但前扣带回边缘部会迅速激活并抑制这一反应；而当恐惧面孔配有“害怕”标签时，前扣带回边缘部则不会干预。这表明前扣带回边缘部是调控恐惧反应的关键“开关”。

杏仁核是大脑中负责情绪处理的核心结构，尤其与恐惧记忆的形成和表达密切相关。此前研究已证实杏仁核在焦虑症、创伤后应激障碍等疾病中过度活跃。新发现的前扣带回边缘部-杏仁核调控通路，为开发针对该回路的神经调控疗法（如经颅磁刺激）或药物提供了理论基础。

研究负责人乔伊·赫希指出，这一发现对焦虑症患者尤为重要。焦虑症是全球最常见的精神障碍之一，患者常伴有过度且难以控制的恐惧反应。未来，通过增强前扣带回边缘部的抑制功能，或可帮助患者恢复正常情绪调节。