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St. Jude儿童医院的研究人员在“紊乱”蛋白（IUPs）研究领域取得了重要进展，他们成功地大规模分离、纯化和研究了这些在细胞中执行关键功能的分子。这一研究首次对IUPs进行了大规模的收集、研究和分类，揭示了它们在细胞日常活动中的重要作用。

St. Jude结构生物学科成员Richard Kriwacki认为，这项新技术的重要性在于，它解决了长期以来科学家难以大规模分离IUPs的问题，从而能够深入研究这些分子在细胞中的生物学功能。之前的研究表明，哺乳动物细胞中的大部分IUPs在细胞信号传递、协调生化和遗传活动过程中起着至关重要的作用。这一研究成果发表在《蛋白质组研究》杂志上，Kriwacki是该工作的资深作者。

Kriwacki表示：“到目前为止，我们缺乏一种方法来大规模分离IUPs与结构蛋白，以研究它们在细胞中的作用。我们的新技术可以选择性地富集与细胞调控和信息传递相关的IUPs。”

与传统结构蛋白不同，IUPs不具有固定的三维结构，而是具有高度的柔性，有时甚至形成类似“通心管”样的结构，这对于它们的功能至关重要。例如，p27蛋白最初像一个SlinkyTM玩具，当它开始工作时，会形成一个“虎头钳”柄样的结构，从而促进酶的活性，调控细胞分裂。

St. Jude团队开发了一种利用热稳定性从培养的老鼠NIH3T3成纤维细胞中大规模分离和纯化IUPs的技术。由于IUPs是热稳定的，这一特性使得研究人员能够将它们与内在折叠蛋白（IFPs）和混合物中的其他蛋白质区分开来。