生物行移动版

Von Economo神经元（VENs）是一种特殊类型的神经元，仅存在于具有复杂社会行为的物种中，例如猿类、人类以及最近发现的鲸类。VENs位于大脑前部区域，与认知、情感和社会行为密切相关。额颞叶痴呆（FTD）是一种常见的神经退行性疾病，患者表现出社会和情感意识方面的障碍，这与VENs所在脑区的退化和萎缩有关。

研究结果发表在12月的《Annals of Neurology》上。科学家对脑组织进行了尸检，发现FTD患者的VENs确实受到破坏。该研究由加州大学旧金山分校神经学系的William W. Seeley博士领导，他们分析了7例FTD患者、5例阿尔茨海默病（AD）患者和7例健康对照者的脑组织。FTD患者在社会行为和情感方面有显著变化，有时还伴有认知缺陷。而AD患者除了记忆和语言损伤外，社会行为方面的变化较小。科学家表示：“我们发现VEN退化是FTD的显著特征，但对AD却不明显。”他们建议进一步研究VEN损伤与特定社会行为缺陷之间的关系。

VENs通过接收多巴胺、血清素和抗利尿激素等化学信号，在社会和情感行为中发挥重要作用。这些功能在FTD患者早期就被破坏，而在AD患者中却得以保留。保护大脑VEN功能的药物可能有助于减缓FTD的症状，但VEN的生物物理和分子机制仍需阐明，以找到VENs退化导致FTD的原因。作者表示：“这些特定细胞的不同功能对于我们非常重要，有助于了解发育等方面的疾病。VENs与FTD之间的关系可能将激发对人类大脑进化及相关疾病的研究。”