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近日，科学家通过总结近十年来对大脑进化的研究，提出了一项颠覆性结论：所有动物的大脑——从昆虫到人类——都源自约7亿年前的一个共同祖先。这一发现认为，这个原始大脑拥有一个基本的神经中枢系统，而各物种特有的大脑结构是在其独立进化轨迹中逐渐形成的。

负责该分析的鲁迪·罗素（Rudy Russell）表示：“今天我们所看到的人类、昆虫以及其他具有神经中枢的多细胞生物，很可能只是这个远古大脑的变异形式。”他指出，尽管我们无法知晓这个原始大脑的具体形态，但其结构可能非常简单，然而基本的遗传机制和主要的化学构成在7亿年前就已经确立。

研究者们尚不清楚拥有这个“母本大脑”的生物长什么样。一些科学家推测它可能只是一只扁形虫，而另一些则认为它可能更为复杂。罗素解释道，由于神经组织无法在化石中保存，他们无法从化石记录中找到直接证据。因此，研究团队转而对比现存生物的大脑结构，寻找共同特征，以推断母本大脑的普遍属性。

罗素强调：“在大脑生物学中，昆虫和哺乳动物这两个亲缘关系极远的群体之间，大脑却存在显著的共同性。这暗示母本大脑必须在主要动物门类分支出现之前就已进化成形，时间大约在7亿年前。”当时，生命之树上的无脊椎动物（如昆虫，无脊柱）和脊椎动物（如人类，有脊柱）已经分化。共同大脑可能正是在这一分支出现之前形成的，因为现存和已灭绝昆虫的大脑特性与人类及其他动物大脑的重要方面存在共通之处。

母本大脑存在的证据之一是一种神经递质，它在大多数大脑中功能相似，并且参与调控睡眠周期的生物钟基因。事实上，昆虫体内发现了与哺乳动物相同的生物钟基因，这进一步支持了共同起源的假说。