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日本研究人员目前正在进行一项依靠听觉细胞再生技术治疗突发性耳聋的临床试验。据日本媒体报道，如果试验成功，将会出现一种比以往类固醇疗法更为安全和高效的突发性耳聋治疗方法。

根据日本《读卖新闻》的报道，京都大学附属医院耳鼻喉科研究小组对发病不满一个月且接受类固醇治疗无效的约20名志愿者实施了听觉细胞再生治疗。治疗方案是，在患者内耳耳蜗的膜上涂抹含有与听觉细胞生长相关的“胰岛素样生长因子1（IGF-1）”的凝胶。研究人员希望，约两周后，凝胶中的有效成分能够被充分吸收，从而阻止受损听觉细胞的死亡进程，促进听觉细胞的再生。

根据日本厚生劳动省2001年实施的调查显示，日本全国约有3.5万名突发性耳聋患者。著名歌手滨崎步在2008年1月公开表示自己因突发性耳聋导致左耳听力丧失。突发性耳聋的确切致病原因目前尚不清楚，完全治愈的概率约为33.3%。以往对于该病多采用类固醇治疗，但其副作用困扰着许多患者。