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日本东北大学一个研究小组最近发现，如果抑制实验鼠体内催产素（与生育相关的一种荷尔蒙）的作用，雄性实验鼠的攻击性会大大增强，而雌性实验鼠的行为也将出现异常。

该校农学研究系的西森克彦等人通过基因手术，对8只雄性小鼠体内与催产素发生反应的蛋白质（受体）进行了破坏。然后将这8只老鼠分别关进笼子里，并放入其它的正常实验鼠。结果，正常小鼠受到攻击的次数比普通情况下高得多，最高达8倍之多。

“反之，如果增强催产素作用的话，可想而知，连狮子这样的猛兽也会改变性格。这样我们或许就可以对某些宠物进行品种改良。”西森克彦说。

对雌性实验鼠进行同样的基因手术后也出现了诸多异常。例如雌鼠忘记把鼠崽带回窝，刚出生不久的鼠崽向母亲求助的呼叫次数减少等。

因此研究小组认为，催产素在构建哺乳动物相互关系上起着重要作用。该成果发表在最近的美国《国家科学院院刊》网络版上。