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来自乔治亚技术研究所和约翰·英尼斯中心的研究人员最近发现了细菌通过阻碍免疫系统而导致疾病的机制。这项研究结果有助于开发出更加有效的抗生素，文章已于9月29日发表在《自然》杂志上。

当身体受到感染时，会产生一氧化氮（NO）作为免疫反应的一部分。然而，研究发现某些细菌能够感知到NO，并将其转化为对自身无害的物质。大肠杆菌和沙门氏菌通常通过未煮熟的肉类、未洗净的蔬菜以及在准备食物时接触这些不同食物表面而进入人体。感染这些细菌后，可能导致腹泻、腹绞痛等严重疾病，甚至需要住院治疗。由于许多细菌已产生抗药性，近年来对抗细菌感染成为一个棘手的问题。

通过研究细菌如何应对机体的免疫反应，科学家们希望能够开发出更加有效的药物。研究人员对NorR蛋白进行了深入研究，发现该蛋白在降低细胞内NO水平中发挥着重要作用。NorR蛋白能够与DNA结合，从而调控一种降低细菌内NO的酶的表达。由于NO与金属离子结合，研究人员推测NorR蛋白中可能含有金属离子。最终，研究结果证实了这一假设，NorR蛋白与一个铁离子分子结合，NO与之结合后会激活该蛋白。NorR被激活后，会调控多个norVW基因的表达，这些基因负责编码一种去除NO的酶，成为细菌在免疫系统攻击时的“保护伞”。

研究人员表示，如果能够找到干扰细菌这种机制的抗生素，将有助于改善患者的治疗效果。