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据最新出版的美国《科学》杂志报道，研究浅色素斑鱼的科学家已鉴别出一种基因，这种基因在人类肤色中可能起着重要作用。

金色斑鱼所特有的浅色斑纹，是由Slc24a5基因变异引起的，这种基因可形成密度不大的黑色素腔隙（称为黑素体）。研究人员发现，人类的这种基因在序列上与斑鱼基因极为相似。根据称为HapMap的人类遗传变异图谱，与非洲和东亚人群相比，欧洲人祖先携带一种略微不同的Slc24a5基因变体，该变体改变了基因编码区的一种氨基酸，从而影响人类皮肤色素沉着水平。Slc24a5基因的变异造成了人类肤色的差异，该基因的某些变异也可导致人类头发颜色的不同。

科学家指出，了解人类肤色变异的遗传起源，是当前生物学领域尚未完全解决的奥秘之一。这一发现不仅有助于理解人类进化过程中的适应性变化，还可能为色素相关疾病（如白癜风、黑色素瘤）的研究提供新线索。