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来自教育部的消息，2008年度长江学者特聘教授、讲座教授人选及“长江学者成就奖”人选名单已公布。获得此次长江学者成就奖的分别是：数理化科学奖：中国科学技术大学陈仙辉；生命科学奖：北京大学程和平；资源与环境科学奖：中国科学技术大学郑永飞；信息科学奖：北京航空航天大学张广军；工程科学奖：上海交通大学林忠钦。

上世纪90年代后期，教育部与李嘉诚基金会共同筹资设立“长江学者奖励计划”。经过十年发展，全国共有24个省（自治区、直辖市）的115所高校聘任了1000多名长江学者。目前，许多长江学者已成为海内外有重要影响的学科带头人和科技领军人才。截至2007年，共有38名长江学者当选中国科学院、中国工程院院士，6名当选第三世界科学院院士，2名当选美国科学院外籍院士，81名担任“973”计划首席科学家。一批长江学者在国际学术组织担任重要职务，或在国际重要学术期刊担任编委。

获得今年长江学者成就奖生命科学奖的是北京大学的程和平教授。程教授本科时选择数学力学专业，但兴趣在生物学，因此在生物系（现生命科学学院）选课。之后他在北大应用数学与力学系生物工程专业读研究生，获硕士学位，同时在生物学系辅修生理学专业本科课程，获第二学士学位。1990年，程和平赴美国马里兰大学攻读博士，研究方向为心肌细胞钙信号转导及兴奋收缩耦联的细胞及分子机制。经过数十年研究，程和平开创性地在心肌细胞中首次发现心脏亚细胞信号“钙火花”，随后证明钙火花广泛存在于多种细胞体系中。这是细胞钙信号转导领域最重要的发现之一，该成果的原始论文被誉为100多年来10篇最杰出的心肌论文之一。

其成果包括：

1993年，首次发现并命名了细胞内钙释放的最基本单位“钙火花（Calcium Sparks）”，结果发表于《Science》杂志。美国科学院Knox Chandler院士1999年在展望这一领域进展时，称之为一门新学科，冠名为“Sparkology，钙火花学”。

1995年，同样在《Science》上报道钙火花也是心肌兴奋-收缩耦联过程中细胞内钙释放的最小单位。1996年，通过钙火花研究证实了钙释放通道的存在，成果刊登在《Nature》上。1997年，在《Science》上报道了另一关于心衰心肌细胞收缩力下降的重大发现，该文章发表时曾被《纽约时报》、《巴尔的摩太阳报》等新闻媒介广为报道。

钙火花的发现及一系列多学科、多领域的开创性成果拓展了细胞钙生理研究的新局面，将以前的细胞层次研究推进到单通道及分子水平，创立了新学科Sparkology。这不仅对心肌生理产生了深刻影响，也为探求心肌疾病的成因及其他领域（如神经细胞钙信号乃至植物钙生理）提供了新的研究工具。

目前，程和平教授辞去了美国国家卫生研究院（NIH）资深研究员终身职位，回到北京大学分子医学研究所主持“钙信号转导实验室”工作。今年年初，他又发表了一篇《Nature》文章，最新报道了钙信号调控细胞迁移运动的新发现和新观点。

这一最新研究成果解决了困扰细胞迁移研究领域十多年的一个悖论：前人的研究表明，迁移细胞内钙信号呈“头部低、尾部高”的梯度，尾部高钙信号与尾部回缩直接相关，而头部低钙信号如何调节更为复杂的细胞定向及转弯活动，却一直没有合理解释。最新发现的集中于头部的“钙闪烁”事件为激活细胞定向运动的信号分子提供了动态的局部高钙信号。

该论文的另一个重要意义在于，提出了“钙闪烁引导细胞定向迁移”的新观点：在外界趋化因子梯度诱导下，钙闪烁发放呈现不对称特性，即趋化因子浓度高的一侧，钙闪烁更为活跃，驱动细胞转向此侧，从而精确调控细胞的定向迁移。

此外，作者通过细致深入的研究进一步确定了钙闪烁产生的相关通道蛋白分子。以基因干扰技术沉默此通道蛋白，可以抑制钙闪烁的产生，进而抑制细胞迁移。这一发现为寻找干预细胞迁移的药理学和生物医学工程学手段提供了新的靶点和思路。

钙闪烁的发现也为“钙火花”家族增添了一名新成员。钙火花代表细胞内最小钙信号单位，由程和平等于1993年在心脏肌肉细胞中发现并命名。钙闪烁与钙火花的最大不同之处在于二者分别由不同的通道分子产生。

（生物通：张迪）