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室内空气污染正成为影响人们健康的严重问题。美国佐治亚大学的研究人员发现，紫海棠等5种室内观赏植物可有效净化室内空气。

美国佐治亚大学园艺系的研究人员在新一期美国《园艺科学》杂志上发表论文说，他们通过对28种常见室内观赏植物研究后发现，紫海棠、洋常春藤、球兰、刺文竹以及紫罗兰这5种植物净化室内空气中苯、甲苯、三氯乙烯等易挥发性污染物的效果非常明显。这些挥发性有机物（VOCs）主要来源于装修材料、清洁剂和家具，长期暴露可能导致头痛、呼吸道疾病甚至癌症。植物通过叶片气孔吸收污染物，并利用根系微生物将其降解，从而实现空气净化。

研究人员因此建议，室内适当摆放一些绿色观赏植物既能有效净化空气，还不会造成二次污染，同时还能缓解居室人们的紧张情绪。例如，紫海棠（学名：Begonia）对苯的去除率高达80%，而洋常春藤（Hedera helix）对甲醛也有显著效果。

世界卫生组织曾发表报告，将室内空气污染确定为威胁人类健康的第八大危险因素。治理室内空气污染已成为各国环保业研究的重点之一。据估计，人们约90%的时间在室内度过，因此改善室内空气质量至关重要。

目前处理室内污染通常用物理和化学方法，前者主要通过空气净化器等过滤污染空气，后者主要利用化学方式中和污染空气。然而，植物净化作为一种绿色、经济且可持续的方法，正受到越来越多的关注。