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据《今日美国报》报道，54岁的詹姆斯·麦克马努斯是美国《纽约时报》专栏作家，已有八年未进行年度体检。与许多同龄美国男性一样，他明知应定期就医，却因害怕痛苦的扫描检查或查出重病而却步。在妻子催促下，他最终接受了检查，结果未发现疾病。他表示：“你对自己身体状况了解得越多，就越健康。”

专家指出，定期体检能及早发现疾病苗头，医生会提出警告，促使人们改掉不良生活习惯。若不检查，他人劝诫如戒烟等往往不被重视，而医生的建议则效果显著。然而，对于年度体检的必要性，医学界存在分歧。尽管多数人认为年度体检有益，尤其是对中年男性，但包括美国家庭医生学会在内的顶尖卫生机构更推荐针对性体检。

美国家庭医生学会建议，成年人应根据年龄、家族病史等因素进行特定检查。例如，无特殊风险因素的成年人应每五年检查一次胆固醇。美国预防服务工作组主席尼德·卡隆戈也认为，年度体检并未被证明有明确益处。

专家警告，例行检查可能引发不必要的后续检查。例如，前列腺癌的血液筛查可能出现假阳性，导致不必要的活检。此外，过去常规的胸部X光检查现在仅针对有症状或风险因素者。卡隆戈指出，年度体检之所以长期存在，部分原因是它被视为促使男性就医的少数途径之一。女性因生殖健康需求从20多岁起每年体检，而男性往往不愿去医院。英联邦基金2000年调查显示，约四分之一的美国男性在过去一年未体检，是女性的三倍。

然而，《美国内科医学杂志》去年的一项研究显示，尽管缺乏年度体检有益的证据，仍有三分之二的初级保健医生坚持其必要性。美国宾州医学院家庭与社会医学教授托马斯·韦达建议，无严重风险因素的健康男性从50岁起每两年进行一次预防性检查，从60岁起改为每年一次。他强调，这样可防患于未然，将严重疾病消灭在萌芽状态。韦达在患者就诊时不忘提醒他们进行预防性检查。患者仍十分看重年度体检，这种体检通常持续约30分钟，包括心脏、肺部、眼睛、耳朵、血液、胆固醇水平检查，以及体重、血压和病史评估。