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视觉色素“视紫质”是一种G蛋白偶联受体（GPCR），在视觉信号转导中起关键作用。其活性状态的结构研究以往仅限于脱辅基蛋白或视蛋白形式，这些形式不含激动剂全反式视黄醛。近期，两个研究小组报告了更详细的结构，揭示了视紫质激发过程中的构象变化。Choe等人获得了光受体视紫质的“变视紫质-II”中间体的X射线晶体结构；Standfuss等人则确定了结合到G蛋白转导蛋白C端衍生肽段上的、组成型活性突变体视紫质的结构。这些研究为理解GPCR激活机制提供了重要见解。