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　　瑞士苏黎世大学的免疫学家和德国美因茨大学的过敏专家通过动物模型研究证明，感染肠道幽门螺旋杆菌可为过敏性哮喘提供可靠的保护。这项发表在《临床研究杂志》上的研究结果证实了最近提出的一种假设：工业化社会过敏疾病的明显增加与人体内一些特殊微生物的迅速消失有关。

　　过敏性哮喘近几十年在工业化社会正在增加，实际上呈现流行特征。过敏性呼吸道疾病的迅速增多与空气污染、吸烟、卫生假说和抗生素的广泛使用联系了起来。卫生假说认为，现代卫生手段导致了对感染因子暴露的缺乏，感染因子对于免疫系统的正常成熟至关重要。苏黎世大学和美因茨大学的研究人员现在发现，哮喘的增加可能与肠道幽门螺旋杆菌从西方社会中消失有关。

　　幽门螺旋杆菌能抵抗胃酸。按照估计，大约世界半数人群有可能感染了这种细菌。受感染者往往没有症状，但在某些情况下可引起胃炎、胃十二指肠溃疡和胃癌。因此，即使没有任何症状，人们作为预防也会通过抗生素来杀死这些细菌。

　　早期感染幽门螺旋杆菌对哮喘有保护作用 　在研究中，研究人员用幽门螺旋杆菌感染小鼠。假如小鼠是在出生后几天被这种细菌感染，它们会对这种细菌产生免疫耐受，甚至对过敏引起的哮喘反应极其微弱。然而，如果小鼠是在成熟后感染幽门螺旋杆菌，它们对防御能力就会很弱。“早期感染会影响树突状细胞的成熟并引起对抑制哮喘起重要作用的调节性T细胞的聚集。”苏黎世大学分子癌研究教授安妮•米勒说。

　　如果将调节性T细胞从被感染的小鼠传给尚未感染的小鼠，这些小鼠也会对过敏性哮喘有保护。但是，对于早期受感染的小鼠来说，如果这些幽门螺旋杆菌在敏感期后被抗生素所杀死，那么它们也会失去对过敏性哮喘的保护。按照肺与过敏专家克里斯蒂安•托比的话说，这项新的研究结果证明了过敏性哮喘在工业化国家增多是因为广泛使用抗生素并导致长期居留在人体内一些微生物消失而造成的假说。他说，“通过这些基础机制的研究对于我们认识哮喘以及将来建立预防和治疗措施至关重要。”