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　　美国胃肠病学学会官方杂志《胃肠病学》上的一项新的研究认为，大量摄入叶酸可以降低结肠直肠癌的风险。叶酸是一种食物中天然存在的水溶性维生素B。

　　主要研究人员维多利亚•史蒂文斯说，“任何形式和来源的叶酸都会降低患结肠直肠癌的风险。作用最强的是总叶酸。摄入总叶酸既包括了所有形式和来源的叶酸，因此营养价值也更为明确。”总叶酸包括了食物中的天然叶酸和强化食物以及饮食补充剂中的叶酸。

　　研究人员通过99523名参与癌症预防2期研究的人员进行了叶酸与结肠直肠癌关系的研究。其中有1023人在1999~2007年间被诊断出患有结肠直肠癌，这期间正是叶酸强化开始后的时间。在随访的头两年（1999~2001年）没有发现对患病风险有什么影响，但随后几年（2002~2007年）发现两者之间有明显关系。

　　这项研究结果进一步增加了流行病学证据，即摄入叶酸会降低结肠直肠癌的发病率。当前研究与以往研究之间的一个重要差别，是目前研究把天然叶酸与添加叶酸分开来评估。过去研究只是考虑了叶酸的来源，而没有考虑化学形式。

　　目前这项研究还陈述了一个人们关心的问题，就是大量摄入叶酸（如叶酸补充剂和叶酸强化食品）会不会增加患癌风险。研究证明，大量摄入这种维生素不会导致结肠直肠癌的发病率增高。

　　叶酸是细胞生长所必需的营养成分，包括DNA合成和修复。由于这些过程对细胞的生长和分化至关重要，过去对摄入叶酸与几种癌症之间的关系进行过调查，但更多只集中在结肠直肠癌方面。