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三菱重工公司（MHI）于2011年6月宣布，已验证了低成本的纤维素生物乙醇燃料生产工艺，可采用软质纤维素，如小麦秸秆和稻米秸秆为原材料，生产汽车用生物乙醇。三菱重工估算，大规模生产装置的这种燃料成本，计及原材料及其收集和运输成本，低于90日元/升（约0.90美元/升）。这一成本可符合日本汽车工程师学会（JASO）的规范要求。

三菱重工公司计划采用这一成果来实施生物炼制厂技术，采用植物原材料来生产化学品。基于这一成果，三菱重工与Hakutsuru Sake Brewing公司和关西化学工程公司（KCE）实施了合作。三菱重工开发了预处理过程和糖化过程，采用连续的水热处理过程，仅使用酶和热水就可制取产生糖类的原材料。三菱重工公司已验证了连续操作的稳定性，并优化了酶的添加。在与神户大学的合作中，Hakutsuru Sake Brewing公司确立了酵母繁殖技术，可在发酵过程中将基于小麦秸秆和稻米秸秆衍生的糖类转化为乙醇，而无需采用基因工程。KCE公司则开发和验证了新型蒸馏塔的长期连续操作，以及液相吸附型脱水单元，它与现有的气相方式相比可使加工时节能。

在三家公司对各个单元操作进行验证后，整个过程已在三菱重工公司Futami工厂进行了组合。这一技术突破为利用农业废弃物生产低成本生物燃料提供了可行路径，有助于减少对化石燃料的依赖并降低温室气体排放。纤维素生物乙醇作为第二代生物燃料，其原料来源广泛且不与粮食竞争，具有重要的可持续发展意义。