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纪念著名神经生物学家冯德培

冯德培先生于1995年4月10日在上海逝世,享年88岁。他的离世引发了生理和神经生物学界的哀悼,但在更广泛的中国科学界中,似乎关注度不够。本文旨在回顾这位杰出科学家的研究生涯,并缅怀他对我的影响和帮助。

冯德培生于1907年,求学过程顺利。15岁时,他就读于复旦大学生物系,19岁毕业后留校任教,成为生理学前辈蔡翘教授的助教。20岁时,他到北平协和医学院,跟随另一位生理学先驱林可胜教授开始研究工作。在协和的第二年,冯先生广泛阅读科学文献,几乎涉猎当时生理学的所有领域,这一习惯使他在一生中始终掌握学科的最新进展。

冯德培22岁时考取清华留美预备生,因其扎实的文献阅读基础,他选择在芝加哥大学生理系师从理莱教授。然而,冯德培在芝加哥大学学习一年后,决定转向杰拉德教授的研究方向,专注于神经的代谢而非神经传导模型。冯德培在芝加哥研习两年并获得硕士学位后,转到伦敦大学学院师从诺贝尔得主希尔教授。在英国的三年里,冯德培发表了9篇论文,其中5篇为独立完成,主要研究神经和肌肉的产热问题。希尔对冯德培的工作给予了高度评价,称其发现的肌肉拉长所产生的静息产热代谢变化为“冯效应”。

冯德培于1933年获得博士学位,年方26岁。除了师从希尔外,他还短暂跟随了剑桥大学的艾得里安和牛津大学的埃科斯,建立了与一流科学家的交流与友谊。毕业后,冯德培在美国费城的一所医学物理研究所工作,主要精力放在电子仪器的学习上,为回国后开展研究打下基础。

冯德培的独立工作生涯自1934年开始,长达61年。他的研究领域主要包括神经肌接头的信号传递、神经肌肉间的营养性作用以及脑内海马的长期性增强。1934年,冯德培回到北平协和医学院,开始探索新的研究领域。他在神经肌接头的研究中,发现了电生理的新特性,并发表了大量论文,为化学传递学说提供了证据。他还发现了钙离子在神经肌接头信号传递中的重要作用,接近于英国生理学家克茨的结论。

然而,冯德培的研究生涯在日本侵华战争期间受到中断。1941年,冯德培离开北平,先后在重庆和上海医学院任教。抗战结束后,他在中央研究院医学研究所担任研究员兼代理主任。1946年,冯德培前往美国购买仪器和书籍,并在洛克菲勒研究所与络壬托教授共事,进一步推动了他的研究。

在“大跃进”后,冯德培开始寻找新的研究课题,1961年至1965年间,他和同事们研究神经肌肉间的营养性相互作用。90年代,冯德培重新进入神经可塑性领域,研究海马的长期性增强作用(LTP),并发表了相关论文,支持突触前的蛋白激酶C在LTP中的重要作用。

冯德培一生热爱科学,保持着对新领域和新课题的激情。他在国际国内的学术会议上活跃发言,尽管经历了许多政治动荡,他始终坚持在科学前沿,获得了重要的发现。冯德培的成就不仅在中国神经生物学界具有重要地位,也在国际上得到了认可。

冯德培获得过多项荣誉,包括作为中央研究院第一届院士、美国科学院外籍院士等。他的科学成就和对后辈的影响,将继续激励未来的科学家。

参考资料:

1). T. P. Feng (1988): Looking back, looking forward. Annual Review of Neuroscience. 11:1-12.

2). “沉痛悼念冯德培院士逝世”一组文章,《生理学报》1995年12月,47:522-534.

3). 作者和冯德培个人通讯,1984年12月3日至1991年12月18日。

(责任编辑:glia)