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　　糖尿病研究中的一个重大突破就是找到能刺激β细胞生长的分子以及针对这些分子的药物。目前，由国际青少年糖尿病研究基金会资助的一项研究不仅发现了能调节β细胞生长的蛋白，而且找到了治疗的药物。这项研究发表在7日出版的《细胞•代谢》杂志上。

　　由瑞士联邦理工学院教授马库斯•斯托菲尔领导的该项研究，代表了在寻找能刺激β细胞再生药物方面的一大进步。

　　这项研究是基于5年前的一个研究发现。斯托菲尔和他的研究小组在当时首次发现，一种搞不清楚的蛋白Tmem27位于胰腺的胰岛中能产生胰岛素的β细胞膜表面上。当β细胞上的Tmem27增加时，小鼠胰岛的体积就会增大。他们还发现，如果Tmem27被分解，它就会被完全灭活。

　　斯托菲尔猜测，如果防止Tmem27被分解并增加它的水平就会使更多的β细胞产生。因此，他们开始寻找Tmem27被灭活的原因。

　　研究人员开始筛选可能分解Tmem27的分子并且发现了罪魁祸首：Bace2。Bace2是一种酶，像Tmem27一样也位于β细胞的表面。他们通过小鼠研究证实了斯托菲尔的猜测。研究人员发现，缺少Bace2的小鼠其胰岛较大，而且其中的β细胞数量也会增加。他们还发现，相比有Bace2的对照小鼠来说，这些缺少Bace2的小鼠能更有效地清除血液中的葡萄糖。

　　研究人员的下一个目标就是通过抑制Bace2来控制和促进β细胞的生长。因此，他们与研制抑制Bace2药物的科学家进行了合作。当研究人员给小鼠使用抑制剂后发现，Bace2受到抑制，并且能刺激新的β细胞产生。Bace2能分解Tmem27，说明Bace2抑制剂有治疗糖尿病的潜质。

　　除了发现能促进β细胞再生药物外，这项研究还有助于开发一种检测血液中Tmem27碎片数量的方法，将其作为判断β细胞数量的指标。