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爱尔兰研究人员于4月19日报告指出，持续性打嗝伴随体重减轻和吞咽困难，可能是食道癌的早期预警信号。该研究由都柏林詹姆斯·康诺利纪念医院的汤姆·沃尔什教授领导，并在爱尔兰皇家外科医学院的会议上公布。

沃尔什教授表示，打嗝此前从未被视为癌症的潜在征兆。研究对99名食道癌患者进行了调查，发现27%的患者曾经历持续性打嗝，其中6%的患者因此就医。打嗝通常由膈肌不自主痉挛引起，常见诱因包括进食过快或过多、咳嗽、大笑及过量饮酒。传统止嗝方法包括用纸袋罩住口鼻重复呼吸袋内空气。

沃尔什教授推测，食道癌患者的持续性打嗝可能与膈神经（膈肌的运动神经）有关。他指出：“具体机制尚不明确，但可能与迷走神经或膈神经相关。”食道癌是全球第六大常见癌症，每年新发病例超过40万，多数患者确诊时已处于晚期。吸烟和酗酒是主要风险因素。

专家建议，若出现持续性打嗝、不明原因体重减轻或吞咽困难等症状，应及时就医进行内镜等检查，以排除食道癌可能。早期发现可显著提高治疗效果和生存率。