科学家利用纳米电子机械系统（NEMS）成功测量了病毒和单分子层的重量。美国科奈尔大学的研究团队此前曾用类似装置测出单个细胞的质量，如今进一步将该技术应用于病毒测量。他们制造了一个微小的振动悬梁，其尺寸仅为4微米长、500纳米宽，类似于跳水板的结构。当电场或激光作用时，悬梁会产生振动，振动频率可以通过激光闪烁检测。通过减小悬梁尺寸并置于真空环境中，装置灵敏度大幅提升，能够检测到重量变化引起的频率变化。

在实验中，研究人员在悬梁上附着抗体，使其与病毒颗粒结合。此外，他们还利用硫基生物化学反应在悬梁表面形成单分子层，并测得其重量为6.3渺克（zeptogram）。据估算，该装置的最小检测质量为0.37渺克，未来有望通过改良达到千分之一渺克的精度，从而检测DNA分子、蛋白质等生物分子。这一技术进展为微生物和生物活性分子的探测与识别提供了新工具。