图片来源：PNAS

最新研究在经过特殊培育的老鼠中揭示了抗抑郁药氟西汀（常见商品名Prozac）如何发挥作用。长期以来，科学家们已知氟西汀除了抑制神经递质血清素（5-HT）在突触中的再吸收外，还能增加成年大脑中的神经元数量。然而，药物具体如何实现这一神经发生的“倍增”机制一直未被完全理解。最近，研究人员追踪了新神经元的发育过程，明确了氟西汀作用的具体环节及其带来的益处。

由Cold Spring Harbor实验室的恩尼科洛波夫（Grigori Enikolopov）及其团队培育出一种新型老鼠品系，能够追踪干细胞到成熟神经元的发育过程，观察到六个发育阶段中的变化。研究发现，连续两周以上的氟西汀治疗显著增加了“放大型神经前体细胞”（ANPs）的数量，提升幅度接近50%（相关迁移流示意图见上方图片）。

进一步在实验中，给予老鼠一个月的药物治疗后，整体神经元数量也表现出类似的增长。研究团队在《美国国家科学院院刊》（PNAS）发表的论文中指出：“这些结果共同表明，氟西汀引起的ANP前体细胞数量增加，最终转化为新神经元的增加。”

通过锁定氟西汀影响的神经元发育步骤，科学家们发现了抗抑郁药的潜在新靶点，可能具有更少副作用。此外，该研究还揭示了干细胞到新神经元的发育链条，为探索其他药物和治疗手段提供了动物模型，为脑功能障碍的治疗带来了新的希望。”