很多人都认为耳垢是人体代谢的废物，然而这个看似肮脏的东西却是耳朵健康必不可少的屏障。

耳垢，俗称耳蚕，是外耳道的腺体（主要是耵聍腺）分泌的一种黏性物质，其作用是保护内耳不受外界异物侵入和感染。耳垢可以粘住灰尘、脏东西和虫子，保证内耳的清洁。此外，耳垢还含有抗菌成分，如溶菌酶和免疫球蛋白，能抑制细菌和真菌的生长。

不少人都有挖耳朵的习惯，而清洁耳垢也常被视为讲卫生的举动。然而医生们却说，“留着它别动。”因为耳朵具有自我清洁的能力：耳垢会随着咀嚼、说话等下颌运动慢慢移动到外耳道口，变干，然后在洗脸、洗头时随着水流和洗发水自行脱落。

因此，人们在清洁面部时只需要清洁外耳的边缘，切勿用棉签使劲挖耳朵，否则只会把污物推入耳道深处，甚至可能划破耳道皮肤，引发感染，严重者还可能刺穿鼓膜，导致听力下降。