随着科技的飞速发展,控制化人工器官(cyborg technology)正从科幻走向现实。据2004年俄罗斯《共青团真理报》报道,发达国家已有数百万人通过植入心脏起搏器、除颤器、人工关节等假体延长寿命。预计到21世纪中叶,获取增强型器官(如能跑得更快的腿、能听超声波的耳朵)可能比购买汽车更为便捷。
在多伦多召开的机器人技术国际会议上,英国剑桥大学著名物理学家斯蒂芬·霍金预言,未来20-30年内,植入微型芯片、用人造器官替代天然器官的“控制化人类”将超越现代人。那么,未来人类究竟会变成什么样子?以下从各器官系统进行解析。
大脑:美国佐治亚州埃莫里大学的医生已向志愿者大脑植入比火柴头还小的微型电路,结合电脑辅助,受试者仅凭意念即可开关灯、启动电器设备并连接互联网。美国克利夫兰神经外科中心则研制出首例人工大脑部分——模拟海马回的硅酮芯片,有望恢复记忆功能。
肺:日本冈山大学医生开发出可短期(两周)替代真肺的人工肺。该装置为香烟盒大小的塑料结构,内含数千根空心纤维用于血液循环,外膜提供氧气交换。
男性生殖器官:硅酮男性假体有两种类型:一种需手动按压阴囊内的梨状橡皮球实现勃起;另一种则通过接触他人身体自动反应,其橡皮气瓶悬挂于耻骨区域。
眼睛:美国伊利诺伊大学芝加哥医疗中心首次植入可完全恢复视力的人工硅视网膜。该芯片含有3500个微小细胞,能将光信号转换为电脉冲,通过健康视网膜细胞传入大脑。未来计划植入可感知红外线和紫外线的微型仪表。
心脏:美国一家生物公司研制出葡萄柚大小的钛塑料人工心脏,称为“人造生物体心脏”。该机械泵置于胸腔内,包含阀门和四根血管连接管,能源来自腰间2公斤的蓄电池,每4小时需经皮肤充电一次。无线电波传输至腹腔检波器转化为电脉冲,体内备用电池可独立工作30分钟。
腿:植入式关节由金属棒(顶端带小球)和塑料包覆的金属膝盖骨组成。脚掌由碳纤维缓冲器构成(前掌和后跟),可实现自然、快速的奔跑动作。
专家观点:英国雷丁大学控制论研究所的凯文·沃里克教授(首位植入手腕电脑芯片者)认为,人类“控制化”在本世纪可实现,电脑与生物技术的飞速发展可能使人类自身演变为机器人。俄罗斯医学博士谢尔盖·沃罗宁则指出,并非所有器官都能用金属和芯片替代,复杂结构(如由多种细胞组成的器官)在实验室中研制相对容易,但实际制造金属替代品仍具挑战。
相关链接:美国雷丁大学控制论研究所计算了用人工器官组装一个人的费用:20世纪80年代中期需600万美元,如今因工艺成本下降已降至16万美元。具体价格包括:电子耳朵15000美元、玻璃假眼300美元、肘关节2000美元、带关节的假股骨15000美元、勃起装置6000美元、人造心脏50000美元、人造肺600美元、瓷颌骨20000美元。