波士顿儿童医院的研究人员在《自然神经科学》上发表文章指出，他们发现一种能刺激受损中枢神经系统神经纤维再生的生长因子——原癌调制钙蛋白（oncomodulin）。正常情况下，成熟中枢神经系统的轴突一旦受损便无法再生。神经学家Yuqin Yin博士和Larry Benowitz博士在对视神经的研究中，将原癌调制钙蛋白加入到已含有生长促进因子的视网膜神经细胞培养皿中，发现轴突生长速度加快了两倍，这是其他生长因子无法达到的效果。当给视神经受损的活体小鼠持续释放原癌调制钙蛋白胶囊，并同时给予帮助细胞对原癌调制钙蛋白反应的药物后，神经再生能力增加了5至7倍。研究证明，原癌调制钙蛋白能开启多种与轴突生长相关的基因。

研究人员认为，原癌调制钙蛋白未来可能在青光眼、肿瘤、损伤导致的视神经修复中发挥作用。此外，该蛋白至少还对另一种神经有效。目前计划研究原癌调制钙蛋白能否对中风和脊髓损伤等脑神经治疗有帮助。这项研究基于几年前的一个偶然发现：一只受损的眼睛引起巨噬细胞迁移后发生炎症反应，激活了轴突生长。研究人员试图弄清促使轴突生长的原因，以便在不损伤眼睛的情况下也能获得相同结果。通过密切观察，他们发现巨噬细胞分泌了一种无法识别的蛋白。进一步研究揭示，这是一种尚未被充分认识的分子，最初在癌细胞中发现，被称为原癌调制钙蛋白。

“我们很幸运找到了一种比其他任何物质都更有效的促进神经再生的分子。我们还需要研究原癌调制钙蛋白在神经系统或其他方面还会发挥什么作用。”Benowitz说。原癌调制钙蛋白发挥作用需要一种能提高cAMP水平的调剂因子的参与。cAMP作为信使参与细胞的各种反应，cAMP的增加才能使细胞表面的原癌调制钙蛋白受体发挥效能。研究人员也注意到神经再生的另一个问题：轴突生长抑制剂对调剂因子的抑制作用。不过在2004年Benowitz与费歇尔的合作研究中已解决了这个问题。随着原癌调制钙蛋白的发现，Benowitz相信通过原癌调制钙蛋白与调剂因子的结合，最大程度地促进神经再生是可能的。

译自每日科学