研究发现果蝇大脑中的神经元如何参与求偶行为 　

　一项研究表明，开启或关闭果蝇大脑中的固定神经元可以开启或关闭其发情期。该发现找到了果蝇发情期间其复杂大脑线路中被激活了的物质。 　

　雄性果蝇要讨好雌果蝇是要费一番周折的，要不断地唱歌甚至跳舞引起她的注意。研究者很久就知道这期间它大脑中有一定数量的有关“性”的神经元出现，但其中心神经系统的其它部分是否参与调控它高超的求爱技巧还不清楚。 　

　带着这个问题，伦敦大学学院的Sue Broughton和她纽约大学的同事们以及加利弗尼亚的神经学会人员一起，有选择地开启和关闭成年雄性果蝇的神经元，要做到这点，他们使用用特殊蛋白质培养的果蝇，这种蛋白质在高温下可以成组关闭神经细胞。要看到当神经元被激活时它的发情况状是如何被影响的，他们所用的蛋白质可以在变换的状态下粘在一起。这时她们观察它是不是还能向雌果蝇求爱。结果发现， 提升它大脑中某一区域的活性，雄性果蝇的行动变得疯狂，相反，在大脑同一区域压抑其神经细胞的活性，则雄性果蝇变得很沮丧。 　

　这种神经细胞集中在果蝇大脑中的侧原脑附近，科学家已发现，脑的这一区域负责它的求爱行为阶段，就像一个机械装置，由大脑规定它执行特定的行为。 　

　在大脑行为研究中，该研究小组已取得卓越进步，该研究有利于区分出中心神经系统这种特定性行为区域是如何与其它部分分界的。 科学探索杂志