在《突触》播客的一期节目中，美国国家精神卫生研究所临床主任办公室睡眠与神经发育核心负责人Ashura Buckley博士分享了她对睡眠/觉醒周期的基础研究，并探讨了睡眠与心理健康的深层联系。她强调了在科学研究中考虑不同视角的重要性，并反思了精神健康标签可能带来的局限性。

Buckley博士是一位专注于睡眠与神经发育障碍（特别是自闭症）的神经科医生。她的研究旨在阐明自闭症人士中极为常见的睡眠问题的神经生物学基础，并开发有效的干预措施。

睡眠/觉醒周期与自闭症的关联

Buckley解释了睡眠/觉醒周期（即昼夜节律）的正常运作对于大脑健康、情绪调节和学习记忆的至关重要性。高达80%的自闭症儿童存在睡眠问题，包括入睡困难、夜间频繁醒来和清晨过早苏醒。她认为，这些问题不仅仅是自闭症的“副产品”，而是可能与自闭症核心特征（如社交沟通困难和重复行为）共享相同的神经生物学通路。通过研究脑电图模式、褪黑素分泌节律以及特定的基因变异，她希望找到将睡眠障碍与自闭症核心症状联系起来的关键节点。

标签的局限性：超越诊断分类

Buckley讨论了精神健康标签（如自闭症、注意力缺陷多动障碍、焦虑症）在临床和研究中的局限性。虽然这些诊断类别有助于标准化沟通，但它们也可能掩盖个体独特的生理和心理特征。她主张采用一种“跨诊断”的视角，重点关注那些跨越传统诊断界限的核心维度（如感觉处理异常、情绪失调、睡眠中断）。这种视角更符合大脑功能的复杂性，并可能揭示更有效的、针对共同病理机制的治疗靶点。

多元视角与家庭牺牲

Buckley强调，在科学研究中融入不同的视角（包括患者、家属、不同文化背景的研究者）对于提出真正有意义的问题至关重要。她还深情地谈到了她的母亲为家庭所做的牺牲，这激励着她致力于改善儿童和家庭的生活质量。

对未来的展望

Buckley的研究目标是推动将睡眠评估和干预整合进自闭症的常规临床护理中。她认为，通过改善睡眠，不仅可以减轻自闭症人士及其家庭的直接痛苦，还可能对认知功能、情绪调节和行为问题产生广泛的积极影响。

参考文献

Buckley, A. (2023). The sleep/wake cycle and autism. Synaptic (podcast). 本文基于播客节目中对Ashura Buckley的访谈内容。她关于睡眠与神经发育障碍的研究，已发表于包括《神经科学杂志》在内的多家学术期刊。该节目曾获得信号奖（Signal Award）。