2012年9月18日 讯 /生物谷BIOON/ --以前的研究表明，小鼠大脑内侧视前区（medial preoptic area）和特定的行为举止有密切关系，比如性倾向、运动、攻击和照顾幼崽等，参与这些行为的化学作用目前并没有人清楚。如今来自洛克菲勒大学的研究者发现，一种编码雌激素受体蛋白ERα的基因可以在小鼠大脑视交叉前区的神经元中进行表达，其可以影响小鼠照顾幼崽的行为。相关研究刊登在了国际杂志PNAS上。

研究小组使用一种称为一种介导RNA干扰的病毒载体来促使雌性小鼠大脑中的神经元改变雌激素受体蛋白ERα的表达量，随后监测结果。研究发现，沉默或者降低雌激素受体蛋白ERα的表达后，小鼠会降低其对幼崽的关爱程度。同时研究者也发现小鼠的性取向能力降低，相比正常小鼠，其攻击力降低了，这也就揭示了雌激素受体蛋白ERα的特殊性所在。

于是研究者重点对ERα进行了深入研究，于此同时，其它研究小组也发现了雌激素中高水平的ERα或许可以作为一个连接者的功能，为了研究这种连接功能的强度，研究者同时构建了ERα低表达量的小鼠和完全不表达的小鼠，来进行深入研究。

研究者的研究揭示了，通过操作单以及因来改变单一蛋白，从而引发小鼠在行为上的改变，这或许为研究人类的某些疾病提供思路。（生物谷Bioon.com）

编译自：Researchers identify gene partly responsible for maternal care in mice