2012年9月26日 讯 /生物谷BIOON/ --在一项新研究中，来自德国海德堡欧洲分子生物学实验室(EMBL)和德国癌症研究中心(DKFZ)的研究人员开发出一种新方法来研究细胞释放的蛋白质相互通信、对变化作出反应或者甚至有助于这些细胞移动。这项研究也为人们进行药物和生物标记物筛选开辟新的途径。相关研究结果于近期在线刊登在Nature Biotechnology期刊上。

在实验室中培养细胞必须获得食物，用来培养它们的血清含有蛋白质---比细胞自己分泌或者释放到它们的环境之中的蛋白还要多得多。因此，在此之前，对试图监听细胞之间的通信的科学家们而言，这就好比细胞坐在于一间密不透风的房间里喋喋不休地说个不停。在这项研究中，Jeroen Krijgsveld和同事们开发的这种新方法允许科学家们区分细胞释放出来的蛋白和食物中本来就含有的蛋白。当科学家们能够在仅两个小时的间隔内精确地测量细胞释放出的每种蛋白数量时，他们就能够观察到蛋白分泌如何随着时间的流逝而发生变化，比如对细胞环境的变化而作出的反应。

在正常条件下，细胞使用蛋氨酸作为蛋白构建单元之一。在这项研究中，来自欧洲分子生物学实验室的研究人员诱导细胞使用一种人工合成的氨基酸替代蛋氨酸。研究人员接着利用一种被称作点击化学(click chemistry)的技术从周围的培养血清中钓出细胞释放出的蛋白。这确实避免了细胞挨饿，因而迄今为止也是一种最为可靠的方法来确保不用计算培养血清中的蛋白数量。这是一种重要的进步，因为这种新方法证实细胞挨饿，即使只是几个小时，也会影响蛋白分泌。

不让细胞挨饿和能够追踪它们随着时间变化而变化的双重优势让Krijgsveld和同事们首次能够追踪一种被称作巨噬细胞的白细胞---在没有血清的条件下，不能培养它们---如何对一种细菌蛋白组分作出反应从而快速地启动免疫反应。

Krijgsveld说，“对科学界而言，这还有很多值得探索的地方。我们的方法能够被用来观察细胞如何对药物治疗作出反应或者寻找生物标记物，比如癌细胞释放出的有助它们入侵组织的蛋白；或者观察当细胞在三维空间而不是正常的盘碟中培养时分泌出的蛋白如何发生变化。我们的方法确实已知引起人们的极大兴趣。”

除了继续研究细胞分泌的奥妙之外，Krijgsveld实验室如今计划利用他们的新方法来研究癌细胞如何对药物作出反应。