一个国际研究小组于2012年9月9日在线发表在《自然》（Nature）杂志的文章首次详细描述了细胞修复有潜在危害的受损基因的过程，旨在从单分子水平来理解细胞修复通路是如何触发的。

各种细胞的遗传信息都由DNA上的分子片段编码，诱变剂如紫外线或吸烟可损坏这些信息，细胞成长过程中的“磨损”也可造成损坏，如不能及时修复，则这些损伤可杀死细胞，使之改变自身的行为，也可能导致疾病。细胞中的一些蛋白质可以检测这些损坏的DNA片段，把它们剪切下来并代之以新的DNA补丁。大多数细胞，包括细菌和人类，都有机制确保正在使用中的基因能够以最快时间修复。

该项研究在磁场中利用单分子DNA延伸的方法观测了单个蛋白质对于有活性却受损基因的行为。研究发现损伤修复步骤比此前推测的来得更多。当蛋白质到达受损处读取受损基因而滞留时间的长短对于修复蛋白的交接成功与否至关重要。

研究人员表示，找出基因组不同部位修复的速率对了解诸如细菌的抗生素耐受性和癌症产生的突变模式非常重要。当研究大量的分子时，单分子水平的行为研究使研究人员能找出隐藏的重要步骤。

游文娟 编译自http://www.sciencedaily.com/releases/2012/09/120909150353.htm