千年细菌浮出冰面

(责任编辑：泉水)

究竟是什么生物隐藏在南极洲巨大的沃斯托克湖中依然是一个未解之谜，但是一种陌生的、被长期隔离的细菌群落却栖息在这片大陆另一处湖泊的漆黑深处。

一项新的研究显示，几千年来，一种不同的微生物群落单独生活在被冰层覆盖的南极湖泊的冰冷盐水中。

维达湖——一片6.8平方公里的水域——高高地坐落在无雪的麦克默多干谷里。研究人员在2005年以及2010年分别对这个湖泊进行了钻探（图中展示的是2010年时的野营帐篷），他们发现，湖中充满了淡黄色盐水，这里的温度达到寒冷的-13摄氏度，包含了至少代表8种不同细菌的微生物，其中一些细菌之前还从未在高含盐度的生态系统中被发现过。

遗传分析显示，其中一些细菌通过氧化硫化物或消耗有机物维持生命，而其他细菌则通过消耗溶解的氢获得能量。

维达湖覆盖着16米的冰帽，由于冰层太厚，阳光无法到达这里，而对在冰面下12米发现的有机物进行的碳测年分析显示，这些盐水被隔离的时间超过了2800年。

美国内华达州沙漠研究所的生物学家Alison E. Murraya和同事在11月26日的美国《国家科学院院刊》网络版上报告了这一研究成果。

由于湖泊的高盐度，其最深处的水体大部分没有被冰冻。考虑到湖泊坐落在几百米厚的永久冻土之上，因此它几乎完全与周围的环境相隔离。

然而，盐水和湖泊底部沉积物之间的化学反应可能会为湖泊中的微生物提供少量的营养物质，研究人员估计，由于寒冷的温度以及有限的食物供给，它们平均每120年才会进行一次繁殖。

（赵熙熙译自www.science.com，11月28日）

《中国科学报》 (2012-11-29 第2版国际)

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