科学技术与基因工程的持续进步正在显著提升美国玉米单产，为乙醇燃料产业带来新的增长动力。据美国国家玉米种植户协会（NCGA）商务事业办公室主任齐奥夫·库柏介绍，目前每蒲式耳玉米可生产约2.8加仑乙醇，较几年前的2.5加仑有明显提升，这主要得益于杂交种子质量的改善和乙醇厂生产效率的提高。

新型加工技术的应用有望将乙醇产量提升至3加仑/蒲式耳甚至更高。一些玉米种子公司已研发出专为乙醇行业设计的杂交种子，使每蒲式耳玉米的乙醇产量达到约3.36加仑。

在NCGA举办的玉米利用及技术会议上，种植户积极关注如何提升玉米产量以满足乙醇行业日益增长的需求。玉米、原油和乙醇成为会议讨论的焦点。

库柏指出，玉米作为乙醇生产的主要原料，其质量提升将直接推动乙醇产量增长。科学家们正致力于研发高产乙醇的新型玉米种子，以进一步提高燃料乙醇的生产效率。

美国对昂贵进口石油的依赖，为中部地区带来了发展绿色乙醇的良机，既有利于环境保护，也激励农户扩大玉米种植规模。去年美国乙醇产量约为39亿加仑，预计明年将增至65亿加仑。

新技术不仅提升了玉米转化乙醇的效率，也带来了玉米单产的乐观前景。库柏表示，历史上首次实现玉米产量连续突破110亿蒲式耳，供应充足。2004年美国玉米产量创纪录地达到118亿蒲式耳，平均单产为160蒲式耳/英亩。尽管去年部分地区遭遇干旱，全国总产量仍超过110亿蒲式耳，平均单产约为148蒲式耳/英亩。

库柏预测，随着基因和杂交种子技术的持续优化，到2015年美国玉米平均单产有望达到187蒲式耳/英亩，优良条件下甚至可达193至200蒲式耳。届时，玉米总产量预计为140至150亿蒲式耳，其中约55亿蒲式耳将用于乙醇生产。

美国农业部预计，下一年度乙醇行业的玉米用量将超过20亿蒲式耳，相当于全年玉米出口总量，占美国玉米总产量约20%。