生物质能作为可再生能源的重要组成部分，在我国能源结构转型中扮演着关键角色。根据国家能源局发布的《生物质能发展“十二五”规划》，到2015年，生物质能年利用量将超过5000万吨标准煤，其中生物质发电装机容量达到1300万千瓦，年发电量约780亿千瓦时；生物质年供气220亿立方米；生物质成型燃料1000万吨；生物液体燃料500万吨。这一目标标志着生物质能产业将进入规模化发展阶段。
然而，产业化程度低仍是制约生物质能发展的主要瓶颈。“十一五”期间，除生物质发电和生物柴油外，沼气、固体成型燃料等利用方式未完成预期目标。中国可再生能源学会副理事长孟宪淦指出，生物质能是唯一未能完成“十一五”全部指标的新能源产业。中国能源战略研究会理事长周大地分析认为，生物质资源分散、加工转换技术难度大、市场化环境不完善是主要原因。农林生物质原料的收集、运输、储存体系不健全，收储运效率低，难以满足规模化利用需求。此外，生物质能利用技术和装备尚处于起步阶段，转换效率有待提高。
为突破瓶颈，《规划》提出了四项重点任务：加快生物质能规模化开发利用、推进先进生物质能综合利用产业化示范、组织生物质能推广利用重点工程、加强生物质能技术装备和产业体系建设。预计到“十二五”期末，生物质能产业将新增投资1400亿元，年销售收入达1000亿元，提供360万个就业岗位，农民年收入增加180亿元。这意味着未来几年将新增500至700个生物质能发电厂。
从全球来看，生物质能源已成为第四大能源，仅次于煤炭、石油和天然气。尽管太阳能、核电、风电发展迅速，但探索生物质能的“中国道路”正成为政府和企业的关注焦点。周大地认为，生物质能有望改善农村居民用能状况，带动农村经济发展。然而，孟宪淦提醒，应吸取光伏产业的教训，避免政府过度主导，应遵循市场规律，防止盲目投资。生物质能发展应因地制宜，多元发展，例如在中东部地区合理布局生活垃圾焚烧发电项目。同时，需加强环保评价和监测管理，防止二次污染，确保生物质能的环境效益。