中国科学家成功开发出一种耐盐转基因羊茅草，有望帮助数百万公顷的退化土地恢复生机。该研究由北京农业生物技术研究中心的吴忠义领导，相关成果于6月2日发表在《非洲生物技术杂志》上。

研究团队对高杆羊茅草（Festuca arundinacea）进行了转基因处理，插入了一个来自拟南芥（Arabidopsis thaliana）的耐盐相关基因。实验表明，转基因高羊茅草在高盐环境下的生长显著优于非转基因植株，表现出显著的盐耐受性。

高羊茅草在非洲、中国和南美洲被广泛用作草皮或牲畜饲料，但土壤盐碱化日益成为制约其种植的主要问题。美国Samuel Roberts Noble基金会草料改进处的Zengyu Wang指出：“开发耐盐高羊茅草是对该物种的重要改进，可能使依赖可持续草料生产的畜牧业受益。”

美国北卡罗来纳州立大学农作物科学教授Rongda Qu强调，仍需进一步研究以验证该发现，并阐明插入基因赋予耐盐性的具体分子机制。