美国加州大学旧金山分校（UCSF）的研究人员近日成功揭示了人类大脑控制说话的神经生物学机制。研究成果于2月20日发表在近期的国际权威学术杂志《自然》（Nautre）上（2013 Feb 20. doi: 10.1038/nature11911）。

说话，即用语言表述的能力是人类有别于自然界其它生物的重要特征。这一项涉及嘴唇、下巴、舌头和喉咙的复杂活动，由大脑皮层中的一小片区域负责协调，但其中的具体机制还未被完全揭示。脑外科手术是治疗癫痫的一种最有效的手段，手术的成功实施主要取决于精确的颅内定位，加州大学旧金山分校的癫痫中心（UCSF Epilepsy Center）在此领域具有丰富的经验，通过头颅外的电极记录，研究人员可以准确定位到大脑内的受损皮层位置，这为该项研究提供了宝贵的经验。

此次，在三名重症癫痫患者进行脑外科手术的过程中，研究人员对他们大脑的电信号进行了细致的分析，从中找到了大脑内控制说话的皮层区域，并且绘制了首个人脑语言感觉运动皮层的空间组织结构图。在进一步运用精确的新型状态空间分析方法后，研究人员发现语言感觉运动皮层中具有一个层次性和周期性的神经元结构，该结构正是协调说话——涉及嘴唇、下巴、舌头和喉咙等多个器官瞬间活动的生理基础。

该校癫痫中心的神经外科专家Edward Chang博士表示，其工作原理正如一个交响乐指挥家协调其乐队中的弹奏、打击和管弦乐器的有序演奏。此外，该项成果有望进一步应用于仿真演讲的大脑—计算机界面设计，以及语言缺陷患者的治疗。

 卢  瑛 编译自http://www.sciencedaily.com/releases/2013/02/130220131740.htm