哺乳动物基因组DNA中5-甲基胞嘧啶（5mC）的动态平衡调节胚胎和成年哺乳动物的神经发生。这种表观遗传修饰不仅控制神经前体细胞的增殖和存活，还会影响新生神经元的轴突生长。近期研究发现5mC在体内可以被TET家族蛋白氧化成5-羟甲基化胞嘧啶（5hmC）等形式，而这些氧化修饰在早期胚胎和哺乳动物脑内有较高水平的分布。Tet酶催化的DNA氧化修饰在早期胚胎发育中的功能已有一些报道，但其在神经系统中的功能还鲜为人知。

中科院上海生科院生化与细胞所徐国良实验室和美国Beckman研究所史艳红实验室以及新加坡临床科学研究所丁春明实验室合作研究发现，Tet1基因敲除虽然不影响小鼠的生长发育，但对成年小鼠海马区成体神经前体细胞的增殖具有调控作用。Tet1蛋白缺失后，成年小鼠神经前体细胞增殖能力降低，成体神经发生过程受损，并伴随有空间学习和短期记忆能力的下降。同时，Tet1的敲除致使与神经前体细胞增殖及成体神经发生相关的基因发生异常的高甲基化，从而使其表达水平下调，在一定程度上导致了小鼠成体神经发生过程的缺陷。该项研究揭示：Tet酶介导的DNA氧化修饰对小鼠成体神经细胞的增殖及发生起到精细的调控作用。该研究成果于6月14日在国际知名学术期刊《Cell Stem Cell》杂志在线发表。

该工作得到了国家科技部、国家基金委和中国科学院的资助。（生物谷Bioon.com）