脑细胞外间隙作为脑容积的重要组成部分，长期被脑科学研究所忽视，正逐渐成为认知科学与脑病诊治领域的新焦点。近日，中国科协第76期新观点新学说学术沙龙在北京举办，北京大学韩鸿宾教授强调，脑细胞外间隙占据脑容积约20%，其在认知科学、临床脑病及药学研究中的作用尚未得到充分重视。现有脑病机制研究对这一解剖结构的描述极为有限。

过去百余年，脑科学以神经元学说为核心理论不断发展。上世纪末，美、欧、日等国家和地区纷纷启动脑科学计划，依托信息与脑功能成像技术，力图实现“认识脑、创造脑、保护脑”的目标。然而，无论是脑科学计划还是脑基因图谱计划，以及神经药物研发，均未取得预期的突破。文献分析显示，针对神经元的研究远多于脑细胞外间隙，后者占据人脑20%的空间却被明显忽略。

韩鸿宾团队专注于脑细胞外间隙与脑组织液引流成像技术的研发，发明了可同时测量脑细胞外间隙生理与解剖结构参数，并实现实时三维可视化的专利技术。该技术有望推动脑本质认知进入新阶段，为神经系统新药研发、干细胞治疗、脑间质给药及物理治疗等提供理论与技术支持。在临床实践中，阿尔茨海默病、帕金森病、脑肿瘤等患者常因传统口服或注射药物疗效有限而受困。通过脑细胞外间隙这一特定区域进行给药，可能带来全新的治疗机会。

专家指出，随着脑细胞外间隙检测与成像技术的推广应用，脑科学将进入神经细胞与其微观生存环境并行发展的新时代，脑科疾病的治疗效果也有望显著提升。