“蛟龙号”载人潜水器在南海执行首个试验性应用航次，带回大量海底生物样本，揭示南海海底生物多样性及新物种发现。
南海海底生态系统极为丰富，许多捕捞到的生物都属于新物种，连专家也难以准确命名。此次“蛟龙号”深潜不仅带回大量珍贵生物样本，还让科学家们亲身体验到深海探索的挑战与乐趣。值得注意的是，这些深海生物由于富含甲烷等特殊成分，并不适合食用，更多的是科学研究的对象。
同济大学海洋与地球科学学院教授周怀阳作为中国首位乘坐“蛟龙号”深潜的科学家，在新民科学咖啡馆与市民分享了南海海底勘探的见闻。与他同台的是中船重工702所所长翁震平教授，两位科学家均参与了“蛟龙号”研发与深潜任务。
今年6月10日，周怀阳等6位科学家与3位深潜器驾驶员从江阴出发，乘“向阳红09”母船前往南海，完成了10次载人下潜（冷泉区6次，海山区4次）。在海山区，科学家们首次攀爬并采样了“蛟龙海山”，该海山因首次被考察而命名。通过采集锰铁结核及附着生物，科学家们不仅能够推测海山年龄，还能探索南海矿藏资源。
在冷泉活动区，科学家利用“蛟龙号”机械手采集了玻璃海绵、冷珊瑚、多毛类、贻贝、瓷蟹、阿尔文虾及巨型蜘蛛蟹等多种深海生物。周怀阳指出，深海生物在海底状态与捕捞上岸后差异巨大，许多新物种需后续基因与形态学研究确认。所有样本均被妥善保存，等待进一步分析。
“蛟龙号”突破7000米深潜，承受相当于12个埃菲尔铁塔的水压，具备悬停与打钻功能，是我国深海探测技术的重要突破。此次航次集结了96名科学家，来自22个科研单位，研发团队更涵盖55家机构，体现我国深海科技的协同创新与后发优势。
两位科学家在讲座中表达了对中国深海探索事业的自豪与期待，强调“蛟龙号”不仅推动了深海生物学研究，也为资源勘探和技术发展提供了坚实基础。