最近发表在《自然—遗传学》的一项研究揭示了对疼痛感知至关重要的基因PRDM12，为开发新型疼痛缓解药物提供了潜在的靶点。
先天性疼痛感知缺乏（CIP）是一种罕见的疾病，患者无法感知正常的生理性疼痛。研究CIP的分子机制有助于开发慢性疼痛的治疗策略。C. Geoffrey Woods与Jan Senderek等人对来自11个无关联家族的CIP患者进行了研究，发现这些患者均存在PRDM12基因的突变。携带该突变的个体从出生起就无法感受疼痛，也无法区分令人不适的热或冷，但其他感觉基本正常。
研究人员利用正常小鼠和人体细胞，发现PRDM12在疼痛受体（即伤害感受器）及相关细胞中特异性表达。通过在青蛙体内沉默PRDM12蛋白，研究人员观察到其在感觉神经元发育中的关键作用。这些发现表明PRDM12在疼痛感知中起着至关重要的作用。