全球基因测序巨头Illumina近日联合华平投资集团和苏特—希尔投资公司，共同注资1亿美元成立消费级基因测序平台Helix。该平台旨在通过建立基因测序应用商店，让基因组学服务进入主流消费市场。

目前，基因测序主要由医院实验室和国家项目完成，而Helix将目标对准了普通消费者市场。尽管基因组测序成本已降至约2000美元，但消费者兴趣仍然有限。Helix希望通过提供定制化服务和多样化的应用程序来改变这一现状。

Helix的商业模式包括：为消费者进行全基因组测序并存储数据，然后允许平台上的应用程序访问这些数据进行分析。首批合作伙伴包括美国医学实验室公司LabCorp和梅约诊所。平台采用分层收费模式，基础服务如家谱分析仅需99美元，全基因组测序约500美元。

该平台面临的主要挑战包括用户隐私保护和需要开发吸引大众的"杀手级"应用。Illumina CEO杰伊·弗拉特里表示，随着科学进步，基因数据的价值将不断提升，消费者会越来越愿意为基因信息服务付费。

这一举措反映了基因测序技术从科研向消费市场的转变趋势，多家科技公司包括谷歌和苹果都在探索类似方向。Helix的成功将取决于能否开发出真正满足大众需求的基因应用。