科学家通过对153名个体的大脑扫描数据进行分析，发现精神分裂症患者的幻觉症状与大脑前区褶皱——副扣带沟（paracingulate sulcus）的形态密切相关。与健康对照组相比，有幻觉症状的精神分裂症患者其副扣带沟平均短2厘米，而相较于无幻觉症状的患者则短3厘米。研究指出，副扣带沟每缩短1厘米，出现幻觉的风险增加约20%。该成果发表于《自然·通讯》（Nature Communications）。

副扣带沟是大脑前额叶皮层的一个解剖结构，在个体间差异显著，且其发育在出生前已基本定型。尽管该区域在出生时尚未完全成熟，但其褶皱的突出程度在胎儿期即已确定。剑桥大学神经科学家乔恩·西蒙斯（Jon Simons）解释道：“这一结构在出生时的形态可能预示着未来幻觉的易感性。”

研究团队利用澳大利亚精神分裂症研究所的数据，对113名精神分裂症患者和40名健康对照者的脑部磁共振成像（MRI）进行了详细分析。患者被分为两组：一组有幻觉史，另一组无幻觉史，两组在年龄、性别、治疗史等变量上严格匹配。研究人员重点关注副扣带沟，因为既往研究表明该区域参与“现实监测”（reality monitoring）功能——即区分内部生成的心理事件与外部真实感知的能力。

结果显示，有幻觉症状的患者副扣带沟显著更短。这一发现提示，副扣带沟的形态可作为精神分裂症幻觉症状的潜在生物标志物。西蒙斯补充道：“如果未来研究证实，某些儿童出生时大脑褶皱不明显，可能有助于早期识别高风险个体，从而进行早期干预。”

该研究为精神分裂症的神经解剖学基础提供了新见解，并可能推动基于影像学的早期诊断工具开发。然而，研究者强调，目前结果仍需在更大样本中验证，并探索副扣带沟缩短与幻觉之间的因果机制。