上个月，我为一位近七旬的老人实施了肛瘘手术。术中发现其瘘管组织异常坚硬且易出血，这引起了我的警觉。术后病理检查证实，该组织确实发生了癌变。家属不解，追问肛瘘为何会导致癌变。实际上，这种情况在长期不愈的肛瘘患者中并不少见。
肛瘘的发生是一个慢性演变过程。起初可能只是肛门口的一个硬疙瘩，逐渐发展成肛门脓肿，初期伴有疼痛，脓肿破溃后疼痛暂时缓解，但这并不意味着痊愈。此后，肛门附近会反复出现脓肿、破溃，最终形成肛瘘。许多患者因惧怕手术而拖延治疗，甚至长达数十年，导致多种并发症，常见的有以下几种：
1. 肛门直肠狭窄：长期反复的炎症刺激导致瘢痕挛缩，使肛门、肛管、直肠腔道狭窄，引起大便变细、变扁，排便困难，甚至出现腹胀、恶心、呕吐等肠梗阻症状。临床检查可见肛管或直肠明显瘢痕，肛门紧缩，食指难以通过，个别患者直肠末端出现瘢痕隆起，类似直肠癌体征，易误诊。部分患者误认为是习惯性便秘，经大量中西药治疗无效。
2. 肛门不完全性失禁：肛瘘反复发作导致肛管直肠周围肌肉和软组织广泛感染，大量结缔组织增生、变硬，使肛门周围失去弹性，影响肛门关闭功能，对稀便难以控制，造成不完全性肛门失禁。
3. 肛门慢性湿疹：肛瘘反复发作时，瘘管常有分泌物溢出，长期刺激肛周皮肤，导致慢性湿疹，患者奇痒难忍。
4. 肛瘘癌变：临床观察与国内外文献报道表明，肛瘘超过十年以上容易发生癌变，这与长期慢性炎症刺激有关。可能由于局部区域淋巴结构被破坏，免疫力降低，使瘘管组织逐渐癌变。表现为肛瘘外口排出黏胶状分泌物，切开瘘管后瘢痕组织脆硬易出血。
（中日医院肛肠科主任医师 范学顺）