据美国宾夕法尼亚州立大学研究人员与宾夕法尼亚农业可持续发展研究协会的最新研究，麦草畏除草剂漂移到相邻农田的植物上，可导致这些植物开花显著延迟及缩减，从而减少授粉蜜蜂的到访。该研究成果发表于《环境病理学》2016年1月刊。
宾夕法尼亚州立大学昆虫学副教授John Tooker指出，由于抗草甘膦杂草的挑战，能够抵抗包括麦草畏和2,4-D等合成生长素除草剂的新品种转基因作物将在即将到来的生长季被广泛种植，这加剧了人们对易发生漂移的除草剂危害的担忧。Tooker表示，对新品种转基因作物应用率的较高预期将增加4至8倍的麦草畏和2,4-D用量，其广泛的非目标伤害会对授粉群落产生不利影响。
研究团队测试了紫花苜蓿（一种需要昆虫授粉产生种子的作物）和贯叶泽兰（一种对多种授粉昆虫极具吸引力的原生植物）。他们在这些植物上应用了一系列亚致死剂量的麦草畏，并追踪其开花及昆虫采花过程。研究人员确定了授粉昆虫的种类，并分析了花粉质量，以评估除草剂暴露是否改变了花粉质量。
结果发现，两种植物暴露于漂移水平的除草剂后，开花数量均减少。此外，被除草剂破坏的贯叶泽兰经历了蜜蜂（授粉者）和食蚜蝇（天敌）等昆虫来访的显著减少。Tooker指出，这两种植物对极少量麦草畏（仅为预期田间使用量的0.1%至1%）敏感，即可对开花产生不利影响。推而广之，其他阔叶植物也可能同样易受这种漂移水平除草剂的损害。
宾夕法尼亚州立大学除草及应用植物生态学教授David Mortensen表示，合成生长素除草剂通常在生长季节早期使用，但随着新的转基因作物品种进入市场，这些除草剂将在气温更高、更多植物长出叶子时使用。这将导致对敏感作物、本地植被及野生植被更高水平的非目标伤害，可能降低作物产量，并显著减少非作物栖息地所能支持的授粉昆虫与天敌群落。
研究团队目前正在确定玉米/大豆带中可能因麦草畏和2,4-D漂移影响授粉群落而降级退化的非作物产地比例。Mortensen强调，大多数农业生态系统的植物多样性存在于可耕作用地周围的半自然栖息地小地块中，这些小地块的质量可能因重复暴露于除草剂漂移而持续退化。