【新闻事件】《美国医学会杂志》（JAMA）近日发表了一项研究，统计了当今美国十大致死因素。对于男性，前十名依次为：缺血性心脏病（20.3%）、阿尔茨海默病（8.3%）、肺癌（7.4%）、慢性阻塞性肺疾病（COPD，5.8%）、脑中风（5.0%）、下呼吸道感染（3.0%）、糖尿病（2.8%）、前列腺癌（2.8%）、慢性肾衰竭（2.7%）、结直肠癌（2.6%）。对于女性，前十名依次为：缺血性心脏病（20.3%）、阿尔茨海默病（12.7%）、脑中风（7.3%）、肺癌（5.7%）、COPD（5.6%）、下呼吸道感染（3.4%）、乳腺癌（3.4%）、糖尿病（2.8%）、慢性肾衰竭（2.6%）、结直肠癌（2.5%）。
【药源解析】我们常说制药工业应致力于解决当今世界未满足的医疗需求，实际上这通常指的是发达国家、尤其是美国的未满足医疗需求。许多被忽视的疾病（如热带雨林疾病）虽是世界亟需解决的健康问题，但因缺乏商业回报，制药界投入有限。乔治·默克的名言“我们的药物是为人民大众服务的”实际上也暗示了服务对象是有支付能力的人群。
尽管减轻痛苦（如止痛、精神疾病治疗）也很重要，但延缓死亡应是更核心的医疗需求。那么，制药工业的投资方向是否反映了当前的未满足医疗需求呢？心脏病虽仍是第一杀手，但与50年前相比，其致死比例已大幅下降，这主要归功于手术、降压/降脂药物以及吸烟人数的减少。目前制药界在心脏病领域的投入与需求比已偏低，尽管仍有Entresto、Repatha等新药上市。随着人均寿命延长，阿尔茨海默病（AD）已成为第二大致死因素。制药工业在AD领域投入不少，但收获甚微，这可能是当前最大的未满足医疗需求。肺癌因免疫疗法的出现，投入与需求比偏高。脑中风与AD类似，目前技术手段有限。COPD虽男女通吃，但除缓解症状外，制药界也一筹莫展。乳腺癌可能是投入与需求差距最大的疾病，主要得益于消费者组织的大力宣传。糖尿病虽药物众多，但仅SGLT2抑制剂显示出降低心血管疾病风险的效果。
显然，即使市场巨大，也需技术支持才能获利。目前制药界对上述多数致死因素尚缺乏足以改变现状的技术手段，这或许正是这些疾病仍为主要致死因素的原因之一。这些未满足医疗需求的存在会吸引基础研究和资本向这些领域倾斜，但真实世界中还存在其他因素，最重要的是消费者组织的宣传。前年火遍全球的“冰桶挑战”便是一个著名例子，尽管现在多数人早已忘记ALS是怎么回事。的确，“会哭的孩子有奶吃”，但作为药企和投资者，应冷静对待与需求不符的潮流（例如CAR-T厂家是否已过多？），并时刻关注可能对主要未满足医疗需求产生影响的技术突破。