一项对超过400万韩国人的大规模分析揭示了体重指数（BMI）与自杀风险之间令人震惊的关联。根据发表于《BMC精神病学》的研究，体重过轻者死于自杀的风险比正常体重者高出44%，而超重或肥胖者的自杀风险则降低20%-30%。这一发现挑战了关于身体形象和心理健康的普遍假设，并为自杀预防提供了新的视角。
该研究由Joonyub Lee博士团队领导，利用韩国国家健康信息数据库，分析了4,045,081名19岁以上成年人的数据。参与者于2009年接受健康筛查，随后被追踪至2021年。研究控制了抑郁症、焦虑症、精神分裂症、饮食失调、家庭收入、饮酒量、血糖和血清素水平等多种混杂因素。结果显示，BMI与自杀风险呈负相关：体重过轻者风险增加44%，超重者降低21%，肥胖者降低29%。这种模式被称为“肥胖悖论”，已在其他医学领域观察到，即较高BMI与较低死亡率相关。
潜在机制包括：生理韧性：低体重常伴随营养不良或慢性疾病，耗尽能量储备，增加绝望感；而较高脂肪储备可能提供代谢和神经化学稳定性，影响血清素和多巴胺等神经递质。社会污名：在韩国等东亚社会，“以瘦为美”的文化压力可能导致体重过轻者内化更严苛的标准，增加心理困扰；肥胖者虽也受污名，但可能因可见性获得更多心理支持。激素与炎症：脂肪组织分泌瘦素、脂联素等激素，影响炎症和情绪调节。医疗监测：肥胖者更频繁就医，可能早期发现精神症状。
研究提示，体重过轻者应成为自杀筛查的重点人群，而公共卫生宣传需平衡肥胖与体重过轻的风险。然而，该研究为观察性设计，无法确定因果关系，且结果可能受韩国文化背景影响，需在不同人群中验证。