液态金属，这一在科学家眼中被视为流动的软体生命的材料，正在引发人们对计算和机器人领域的革命性思考。它不仅有望成为连接人体神经的桥梁，更是未来机器人变革的核心材料。
液态金属是一类在常温常压下保持液态的合金，如镓铟合金，它们具有良好的导电性，并蕴含着丰富的物理图景。研究人员发现，液态金属在不同的环境下导电性会呈现出极大的差异，这一特性使其可以成为计算的核心逻辑单元，从而带来革新传统计算机的可能性。
中国科学院理化所、清华大学双聘教授刘静是我国液态金属研究的领军人物。他和团队发现，温度不同、氧化程度不同以及磁场强度环境不同，液态金属的导电性会呈现出极大的差异。因此，科学家可以通过改变外界的环境，借助对液态金属状态的控制，并以它在不同状态下的导电差异作为可控的逻辑计算单元。
基于液态金属的计算机架构，可能预示着下一代计算机的雏形。液态金属构建的计算机，由于能通过多种方式同时进行编程，一次可同时执行多个指令，具有高度并行性的特点，因此运算速度上可能更快。此外，液态金属还兼具流体的柔性、可任意变形的特征，能够制作柔性的液体电子乃至半导体单元。
液态金属如何给量子计算机发展添薪加火？刘静团队提出了一种全液态量子器件和制备方法，发现由于液体的柔性和可变形性，表面易于达到原子级别的完美光滑度。同时全液态量子器件的中间液层的厚度可以通过力场、电场、磁场等多种物理场来调控，液膜间隙可达到极小尺度甚至完全消失，满足实现量子计算机运行对尺度的要求。
在液态金属研究上，我国处于领跑者地位。近些年，液态金属研究从冷门逐渐成为国际上备受瞩目的重大科技热点。刘静认为，液态金属作为一类特殊功能材料，已展示出引领和开拓重大科技前沿的特质，有望在电子信息、先进制造、柔性机器人、生物医疗健康等领域带来颠覆性变革，并催生出一系列战略性新兴产业。