12月18日，著名的《自然》杂志评选的年度十大科技人物（Nature’s 10）正式出炉。今年十位年度人物中，生物医学领域独占3席，彰显了该领域在科技发展中的前沿地位。近年来，肿瘤治疗、基因编辑等技术突破层出不穷，2016年《自然》年度十大人物中生物医学领域同样占据3席。

《自然》年度十大科技人物每年评选一次，旨在表彰本年度对世界产生重大影响的科学创造者，或因地位重要而对科学研究产生重大影响的人士。

今年的十大人物中，“单碱基编辑器”发明者美籍华人David Ruchien Liu、全球首位接受CAR-T试验疗法的儿童Emily Whitehead，以及论文侦探专家Jennifer Byrne，作为生物医学领域代表入选。

基因修改者：David Ruchien Liu

25年前本科毕业时，David Ruchien Liu撰写了一篇惊艳四座的毕业论文。他的指导老师、哈佛大学荣誉退休教授、诺贝尔化学奖得主科里（E. J. Corey）对此印象深刻：“那篇论文非常完美，不需要任何修正。”此后，David的科研天赋不断显现，在获得加州大学伯克利分校博士学位后，他的科研之路更进一步。

图片来源：《自然》官网

David痴迷于基因编辑。2013年，他加入Editas Medicine公司，致力于开发基于CRISPR技术的治疗方法。CRISPR技术备受学界重视，但临床应用受限于CRISPR-Cas9的不可预测性：虽然能靶向切割DNA，但DNA必须依赖细胞自身修复系统恢复剪切，导致基因组编辑效果不一。实践证明，CRISPR技术并非完全可靠。

2017年10月，David Liu团队发布了一种新型单碱基编辑器，无需切割DNA，通过酶将胞嘧啶（C）转变为胸腺嘧啶（T），或将鸟嘌呤（G）转化为腺嘌呤（A），首次实现对活细胞基因组中单个碱基对的可靠调控。“单碱基编辑器”的问世将为治疗点突变遗传疾病提供极大便利，惠及更多因基因突变患病人群。目前该技术已在小麦、斑马鱼、小鼠等生物体中完成相关试验。

见证者：Emily Whitehead

Emily Whitehead是全球首位接受CAR-T试验疗法的儿童。倘若没有5年前的这场大胆试验，她或许早已不在人世。如今，Emily的病情已完全康复，成为CAR-T疗法最生动的代言人。

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在此之前，众多学术团队和生物科技公司致力于CAR-T疗法的研究，力图提升其安全性和可控性。然而，CAR-T疗法在Emily身上的试验并非一帆风顺。接受CAR-T免疫细胞注射几天后，Emily发生了严重的“细胞因子释放综合征”。

庆幸的是，主治医生反应迅速，使用当时尚未验证的方法进行干预，不仅挽救了生命，还将CAR-T疗法的研发拉回正轨。

Emily的案例证明，CAR-T疗法能够通过基因方法改造患者的免疫细胞，使其识别并攻击癌细胞。受此影响，2017年7月，美国食品药品监督管理局（FDA）正式批准CAR-T疗法，这是针对儿童和青少年急性淋巴细胞白血病的同类疗法首次获批。不到几个月，另一项针对非霍奇金淋巴瘤的CAR-T疗法也获批。对于癌症疗法的发展而言，2017年成为重要节点，而Emily是这场医疗变革的第一个见证人。

打假斗士：Jennifer Byrne

2017年4月，《肿瘤生物学》杂志一次性撤回107篇中国学者发表于2012年至2016年间的造假论文，引发广泛关注。此外，一度被冠以诺奖级研究的韩春雨在《自然》子刊发表的论文也在质疑声中撤稿。医学研究问题论文日益增多，而Jennifer的发明有望减少此类现象。

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Jennifer供职于悉尼公立儿童医院，白天研究癌症基因组学，晚上查找基因组学文献错误是她的日常。过去两年，Jennifer在文献中发现了许多DNA序列错误和低质量图表，仅《自然》杂志就因她的纠察撤回了5篇包含基因序列错误的文章。

2016年，Jennifer与格勒诺布尔大学的Labbé合作，基于垃圾稿件软件发明了一种识别文献错误的工具。该工具将承担科学纠错的职责，规范学术研究风气，为科研工作扫清障碍，极大提升科研效率。