这次地震是由走滑断层引发的，地壳的两大部分沿着垂直裂缝水平移动。对于观看的人来说，地面似乎沿着一条清晰的线裂开，每一侧都被迫向相反的方向发展。

先前基于地震记录的研究表明，像这样的地震可能涉及脉冲状破裂和沿断层的轻微弯曲运动。然而，这些结论是基于远离断裂带的仪器，这意味着观察是间接的。

罕见的闭路电视录像捕捉断层运动

在这种情况下，闭路电视摄像机记录了断层移动的过程，为京都大学的研究人员观察断裂发生的过程创造了难得的机会。 （参见文章底部的视频链接。）这种直接的视觉证据在地震研究中极为罕见。

逐帧分析显示极快的速度

研究小组使用一种称为像素互相关的方法逐帧检查视频并测量地面的移动情况。他们的发现表明，断层在短短 1.3 秒内横向移动了 2.5 米，最高速度达到每秒 3.2 米。

虽然这种横向运动对于走滑地震来说是典型的，但运动持续时间非常短，这是一个重大发现。

通讯作者杰西·基尔斯（Jesse Kearse）表示：“短暂的运动持续时间证实了脉冲状破裂，其特征是沿着断层传播的集中滑移爆发，就像从一端弹起时沿着地毯传播的涟漪一样。”

弯曲断层运动挑战假设

分析还显示，滑移的路径略有弯曲。这与早期对世界各地断层的地质观测相匹配，并表明断层运动通常并不像通常假设的那样完全笔直。

该研究强调了使用视频片段监测断层活动的价值，为详细研究地震提供了一种新方法。此类观测可以增进对地震如何发生的了解，并帮助科学家更好地估计未来大型事件中可能发生的震动。

“我们没有预料到这段视频记录会提供如此丰富的详细观察结果。此类运动学数据对于增进我们对震源物理的理解至关重要，”基尔斯说。

地震研究的后续步骤

研究人员计划在这些发现的基础上，利用基于物理的模型，利用该分析揭示的新数据，探索控制故障行为的因素。