霍华德·休斯医学研究所（HHMI）旗下的Janelia研究园区近日宣布了一项重大战略转型：启动两个全新项目——利用透明鱼Danionella进行全脑成像，以及开发一种“人工智能（AI）循环”工具以解析海量成像数据。作为这一转变的一部分，Janelia将逐步关闭两个现有项目，并计划在未来三年内彻底淘汰所有啮齿动物模型研究。

Janelia生物学负责人兼高级团队负责人Gerald Rubin表示，受影响的啮齿动物实验室负责人将有大约三年时间完成现有项目并寻找新职位，Janelia将为每位研究者提供额外100万美元的过渡资金。Rubin强调，这一变动不影响HHMI资助的外部研究，包括HHMI研究员和Hanna H. Gray奖学金项目。

Rubin解释，选择Danionella是因为其透明性使得研究人员能够对成年活动动物的全脑进行成像。神经科学家此前使用斑马鱼模型进行类似研究，但斑马鱼仅在幼虫期保持透明，成年后不再透明。斯坦福大学精神病学与行为科学教授Philippe Mourrain表示，这一转变“很有意义”，因为在神经科学领域，“小鼠已经过度代表了”。

加州大学圣迭戈分校神经生物学助理教授Matthew Lovett-Barron表示，研究Danionella的学术群体规模很小，因此这一宣布令人惊讶。“作为一个已经研究Danionella一段时间的人，我当然很兴奋。它们是一种令人惊叹的研究动物。”

第二个项目涉及开发一种AI循环工具，用于假设生成、实验设计和数据解释。Janelia研究园区副总裁兼执行主任Nelson Spruston表示，目标是探索AI是否能够“提升人类科学家的思维能力”。他补充说，这种AI循环系统对于处理全脑成像产生的海量数据集将是必要的。

Janelia计划利用果蝇和幼虫斑马鱼研究项目作为“技术测试平台”，以开发最终应用于Danionella系统的技术。Spruston表示，目前尚不清楚这些模型是否会像啮齿动物模型一样，在Danionella项目全面启动后被逐步淘汰。

“一方面，这是一个非常令人兴奋的项目；但另一方面，我们也认识到这给一些无法参与该项目的人带来了困难，”Spruston说，“我们正在尽一切努力为这些人提供几年的缓冲期和大量的过渡支持资金，确保他们离开Janelia后将实验室迁至其他机构时能够站稳脚跟。”

哥伦比亚大学神经科学教授Kenneth Miller表示，神经科学领域已经了解了大脑如何处理某些输入，但“我们不知道神经系统如何产生一个有行为的生物”。他认为，从Janelia的描述来看，“他们似乎选择了正确的系统来攻克这个问题。这是一个大胆的举动，他们将全程引领这一领域。”

Janelia于2006年成立时，专注于建造更好的显微镜和研究回路神经科学。2019年增加了“机械认知神经科学”项目，2022年增加了“4D细胞生理学”项目。Janelia最初宣布计划为每个项目提供15年资助，但现在计划关闭这两个项目，为Danionella工作让路。Rubin表示，这两个项目支持“一流”的研究人员，但它们没有通过“如果不在Janelia做，就不会发生”的衡量标准。

华盛顿大学神经生物学与生物物理学副教授Nick Steinmetz表示，在“令人沮丧且令人沮丧”的资助环境下，将资源投入“神经科学中不确定价值的 niche 主题”就像“哦，天哪，真的吗？”

据Spruston称，大约有6至8个啮齿动物实验室必须结束工作；Janelia为其他实验室提供了调整研究方向以与新项目保持一致的选择。两位必须离开Janelia的科学家告诉《The Transmitter》，他们对这一突然变化感到被背叛。两人均要求匿名，以免遭到报复。

一位被终止的机械认知神经科学项目的团队负责人表示：“所有长期稳定的承诺都被打破了。”在Janelia，团队负责人经营着专注于长期、高风险项目的小型实验室，没有传统学术界要求频繁发表论文的压力。他们也被禁止接受外部资助，无法获得终身教职，而是基于五年可续签合同工作。“我们在四五年后被赶出，这段时间足以建立这些范式，但显然不足以将其转化为可发表的论文，”该团队负责人补充说，并担心在没有早期职业外部资助或大量论文的情况下竞争传统职位。

4D细胞生理学项目的一位科学家表示：“我再也无法信任HHMI了。他们随时可能改变主意。这恰恰表明领导层可能并不真正关心他们声称关心的人。”

Rubin指出，领导层有责任“利用我们非常庞大的科学资源去做与其他机构不同的事情，做出独特的贡献。我认为所做的决定绝对是正确的。”